Ist das Meer in Istrien sauber?

Sie stehen barfuß am Kiesstrand, das Handtuch über der Schulter, und zögern. In den Reiseforen haben Sie im Vorfeld die wildesten Diskussionen verfolgt: Die einen schwärmen von karibisch klarem Wasser, die anderen posten Fotos von unappetitlichen Algenfilmen. Wer seinen Sommer an der istrischen Küste plant, will schlichtweg wissen, woran er ist.

Ja, das Meer in Istrien gehört zu den saubersten Badegewässern des gesamten Kontinents. In der jüngsten EU-Bewertung schnitt Kroatien mit dem fünften Platz in Europa hervorragend ab, denn rund 95 Prozent der kroatischen Badegewässer erhielten die Bestnote „ausgezeichnet". Wenn Sie in Istrien ins Wasser springen, tun Sie das fast überall in kristallklarem und bakteriell völlig unbelastetem Meer.

Dennoch kann sich die Adria an manchen Tagen von einer trüben oder schleimigen Seite zeigen. Diese Momente haben allerdings fast nie etwas mit echter Verschmutzung zu tun, sondern mit Strömungen, dem Wetter und sehr lebendigen Naturphänomenen, die in jüngster Zeit für Schlagzeilen gesorgt haben.

Was die offiziellen Zahlen wirklich sagen

Istrien überlässt bei der Wasserqualität nichts dem Zufall. Sobald im Mai die Badesaison startet, rücken die Prüfer aus und nehmen bis Ende September alle 15 Tage Wasserproben. Jeder einzelne Strand wird so rund zehnmal pro Saison durchleuchtet. Allein in Istrien stehen dabei 203 Strände unter ständiger Beobachtung.

Im Labor wird nicht auf Sandkörner oder aufgewirbelten Schlamm getestet, sondern auf das, was unsichtbar und wirklich unangenehm ist: Darmbakterien. Die Suche nach Erregern wie Enterococcus und Escherichia coli zeigt zuverlässig an, ob Abwässer ins Meer gelangt sind. Das ist für Urlauber eine wichtige Unterscheidung: Ein Strand kann nach einem Sommergewitter optisch trüb wirken, ist aber hygienisch völlig einwandfrei und sicher zum Baden.

Zusätzlich zur EU-Note nutzt Istrien ein eigenes, sehr eingängiges Farbsystem für die Wasserqualität. Die überwältigende Mehrheit der Küstenabschnitte leuchtet dabei in der besten Kategorie.

Sie müssen sich nicht auf das Bauchgefühl verlassen. Über die offizielle Website izor.hr können Sie den Ortsnamen Ihres Urlaubsziels eingeben und die tagesaktuellen Messwerte für genau Ihren Strand abrufen.

Das Algenschleim-Phänomen: der eine echte Störfaktor

Es gibt Tage, an denen man das Handtuch lieber auf der Liege lässt. Der Übeltäter nennt sich Meeresrotz (auf Italienisch Mucillagine) und treibt als gallertartige, glibberige Masse an der Wasseroberfläche. Ausgelöst wird diese Schicht von Phytoplanktonblüten, die bei besonders warmem Wasser in der flachen nördlichen Adria organische Schleimstoffe freisetzen.

Das Wichtigste vorweg: Dieser Algenschleim ist nicht giftig. Anders als die gefährlichen Blaualgen stellt die Mucillagine absolut kein Gesundheitsrisiko dar. Der Schleim sieht schlichtweg unschön aus und klebt auf der Haut, weshalb eine ausgiebige Dusche nach dem Baden sehr zu empfehlen ist. Das Phänomen ist auch nicht neu: Schon in vergangenen Jahrzehnten ruinierte der Schleim phasenweise das Sommergeschäft, verschwand dann aber wieder spurlos. In jüngsten Sommern traf es die Küsten von Italien, Slowenien und Kroatien erneut, oftmals war der Spuk in Istrien aber nach kurzer Zeit wieder vorbei.

Für Ihre Urlaubsplanung bedeutet das: Der Schleim ist ein Spielball von Wind und Strömung. Heute ist die Bucht voll, morgen bläst der Wind den Teppich aufs offene Meer hinaus. Besonders anfällig für Ansammlungen sind Buchten, die sich nach Westen oder Norden öffnen.

Wer das Phänomen besser verstehen will, bevor er seinen Urlaub plant, findet alle Details im Beitrag Wie schlimm ist die Algenplage in Istrien wirklich?.

Westküste gegen Ostküste: ein realer Unterschied

Istrien hat zwei sehr unterschiedliche Küsten, und welche Sie wählen, beeinflusst maßgeblich was Sie im Wasser erwartet. Das flach abfallende, touristisch sehr lebhafte „blaue Istrien" erstreckt sich an der Westküste von Savudrija im Norden bis hinunter zur Südspitze nach Medulin. Die Ostküste hingegen ist von den Ausläufern des Učka-Gebirges geprägt, fällt steiler ins Meer ab und ist wilder.

Die Westküste blickt direkt Richtung Italien. Das bedeutet, dass die Meeresströmung von der italienischen Seite gelegentlich Algenschleim oder Quallenschwärme genau hierher trägt. Die Ostküste rund um Rabac profitiert hingegen von der Kvarner Bucht: Hier wird das Wasser kräftiger ausgetauscht, es bleibt in der Regel einen Hauch kühler und gilt als der ungestörteste Bereich für Badegäste.

Ihre Entscheidung ist also eine reine Typfrage. Die Westküste ist bestens erschlossen, überall öffentlich zugänglich und das Wasser ist glasklar. Wer aber bei aktuellen Algen- oder Quallenwarnungen völlig auf Nummer sicher gehen will, wählt mit der Ostküste die robustere, geschütztere Alternative.

Quallen und Seeigel: weniger dramatisch als befürchtet

Liest man sich durch diverse Reiseforen, könnte man meinen, die Adria bestünde nur aus nesselnden Tentakeln. In der Realität treiben die Strömungen rund um Pula, Rovinj und Umag die Tiere meist weit aufs offene Meer hinaus. Wenn Sie einer Qualle begegnen, ist es fast immer eine völlig harmlose Art wie die Ohrenqualle, die große Lungenqualle oder die nicht nesselnde Meerwalnuss. Auch die riesigen Spiegeleiquallen sehen mit ihrem markanten Aussehen zwar furchteinflößend aus, sind bei Berührung aber weitgehend ungefährlich.

Etwas unangenehmer ist die Leuchtqualle, deren Stich schmerzhaft brennt. Sie taucht gelegentlich in Schüben zwischen Juli und Mitte September auf, zumeist an der Westküste. Wie selten echte Plagen sind, zeigt die Erfahrung eines langjährigen Forennutzers: In stolzen 38 Jahren Urlaub an der Ostküste bei Rabac hat er nur eine Handvoll Quallen gesichtet.

Was Sie hingegen fast überall antreffen, sind Seeigel: Sie lieben das saubere Wasser an Istriens Felsen. Da die Küste ohnehin fast ausschließlich aus Fels- und Kiesstränden besteht, gehören Badeschuhe zwingend ins Gepäck. Damit lösen Sie das Seeigel-Thema ganz elegant. Sollten Sie doch einmal von einer Qualle erwischt werden, machen Sie nicht den klassischen Erste-Hilfe-Fehler: Spülen Sie die Stelle niemals mit Leitungswasser ab und kratzen Sie nicht. Nur reichlich Meerwasser lindert den Schmerz, Süßwasser lässt die restlichen Nesselkapseln erst recht platzen.

Wann das Wasser trüb wird, ohne schmutzig zu sein

Manchmal trübt sich das Meer ein, ohne dass Abwässer oder Algen im Spiel sind. Dafür gibt es zwei typische, völlig harmlose Gründe, bei denen Sie nicht gleich in Panik verfallen müssen.

Der erste Grund ist starker Regen. Wenn es in Istrien einmal kräftig schüttet, wäscht das Wasser den Schlamm des roten Karstbodens ins Meer. Vor allem an Flussmündungen und in engen Buchten wird die Adria dann milchig-trüb. Das ist reine Natur und setzt sich nach ein bis zwei Tagen von selbst wieder ab.

Der zweite Grund betrifft Hafenpromenaden und dicht bebaute Stadtbuchten. Hier wird viel Sand und Sediment aufgewirbelt. Früher gab es hier tatsächlich hygienische Probleme: In Medulin beispielsweise gelangten über veraltete Abwasserrohre Schmutzwässer ins Meer, weshalb einzelne Strandabschnitte dort lange die rote Fahne trugen. Heute ist das Geschichte. Nach dem Bau einer modernen Kanalisation glänzt Medulin zu 100 Prozent mit der Blauen Flagge. Diese massiven Investitionen in Abwassersysteme quer durch Istrien sind der Grund für die heute exzellenten Messwerte. Trotzdem bleibt die Faustregel bestehen: Für das schönste Badeerlebnis spazieren Sie lieber ein paar Meter aus dem Hafenbecken heraus in eine offene Bucht.

Fragen und Antworten

Kann man in ganz Istrien überall bedenkenlos baden?

Ja, an allen offiziell überwachten Stränden. Wenn ein Abschnitt die Blaue Flagge trägt oder als „ausgezeichnet" bewertet ist, ist das Wasser hygienisch rein. Verzichten Sie lediglich nach sehr starkem Regen an Flussmündungen auf das Schwimmen oder meiden Sie das trübe Wasser direkt zwischen den Booten in vollen Stadthäfen. An den typischen Kieselstränden und in offenen Buchten baden Sie völlig unbesorgt.

Wie finde ich heraus, ob mein Strand gerade sauber ist?

Klicken Sie sich auf die Website izor.hr. Dort suchen Sie einfach nach Ihrem Urlaubsort und sehen sofort die offizielle, aktuelle Messung für Ihren Strandabschnitt. Sollte der Algenschleim gerade Thema sein, werfen Sie kurz vor der Abfahrt einen Blick in aktuelle Urlaubsforen: Der Schleim kommt und geht extrem kurzfristig.

Ist der Algenschleim gefährlich, wenn man trotzdem badet?

Nein. Die Wissenschaft ist sich einig: Die Mucillagine ist weder giftig noch gesundheitsschädlich (ganz im Gegensatz zu echten Blaualgen). Es ist ein rein optisches und ästhetisches Problem. Wer sich vor dem Glibber nicht ekelt, kann problemlos schwimmen gehen, denn genau das machen viele Einheimische auch. Wichtig ist nur, sich danach gut abzuduschen.

Welche Küste ist die sicherere Wahl für klares Wasser?

Wenn Sie Naturphänomenen möglichst aus dem Weg gehen wollen, ist die Ostküste bei Rabac und am Übergang zur Kvarner Bucht die robustere Wahl. Der kräftigere Wasseraustausch hält das Meer hier klarer und quallenärmer. Die Buchten der Westküste fangen durch ihre Lage die von Italien kommenden Strömungen mitsamt Algenschleim eher ab, sind aber in normalen Sommern genauso sauber.

Wollen Sie das klare Wasser Istriens selbst erleben? Dann finden Sie auf dieser Seite Ferienhäuser in Istrien direkt an der Küste.